通过改变管道路断面可以控制管道内流体流动的装置，均称为阀门或阀件。阀门在管路中主要起到的作用是：接通或截断介质；防止介质倒流；调节介质的压力、流量等参数；分离、混合或分配介质；防止介质压力超过规定数值，以保管路或容器、设备的安全。
  随着现代科学技术的发展，阀门在工业、建筑、农业、国防、科研以及人民生活等方面使用日益普遍，现已成为人类活动的各个领域中不可缺少的通用机械产品。 
    阀门在管道工程上有着广泛的应用，由于使用目的不同，阀门的类型多种多样。特别是近年来阀门的新结构、新材料、新用途不断发展。为了统一制造标准，也为了正确选用和识别阀门，为了便于生产、安装和更换，阀门的品种规格正向标准化、通用化、系列化方向发展。
阀门的分类：
    工业用阀门诞生在蒸汽机发明之后，近二三十年来，由于石油、化工、电站、治金、船舶、核能、宇航等方面的需要，对阀门提出了更高的要求，使人们研究和生产高参数的阀门，其工作温度从超低温－269℃到高温1200℃，甚至高达3430℃；工作压力从超真空1.33×10－8Pa(1×10¯10mmHg)到超高压1460MPa；阀门的通径从1mm到6000mm，甚至达到9750mm。阀门的材料从铸铁、碳素钢，发展到钛及钛合金钢等，还有高强耐腐蚀钢、低温钢和耐热钢阀门。阀门的驱动方式从动发展到电动、气动、液动，直至程控、数空、遥控等。阀门的加工工艺也从普通机床到流水线、自动线。
   根据启闭阀门的作用不同，阀门的分类方法很多，这里介绍下列几种。
1.按作用和用途分类
   (1)截断阀：截断阀又称闭路阀，其作用是接通或截断管路中的介质。截断阀类包括闸阀、截止阀、旋塞阀、球阀、蝶阀和隔膜等。
   (2)止回阀：止回阀又称单向阀或逆止阀，其作用是防止管路中的介质倒流。水泵吸水关的底阀也属于止回阀类。
   (3)安全阀：安全阀类的作用是防止管路或装置中的介质压力超过规定数值，从而达到安全保护的目的。
   (4)调节阀：调节阀类包括调节阀、节流阀和减压阀，其作用是调节介质的压力、流量等叁数。
   (5)分流阀：分流阀类包括各种分配阀和疏水阀等，其作用是分配、分离或混合管路中的介质。
2.按公称压力分类
  (1)真空阀：指工作压力低于标准大气压的阀门。
  (2)低压阀：指公称压力PN≤1.6Mpa的阀门。
  (3)中压阀：指公称压力PN为2.5、4.0、6.4Mpa的阀门。
  (4)高压阀：指工称压力PN为10～80Mpa的阀门。
  (5)超高压阀：指公称压力PN≥100Mpa的阀门。
3.按工作温度分类
  (1)超低温阀：用于介质工作温度t<－100℃的阀门。
  (2)低温阀：用于介质工作温度－100℃≤t≤－40℃的阀门。

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